Page 85 - LIBRO SOCIALES 3
P. 85
Los medios de transporte y las vías de comunicación
El canal de Panamá
El canal de Panamá es una de las vías de comunicación más importantes del
mundo.
Se inauguró el 15 de agosto de 1914 y une, a través del lago Gatún, los océanos
Pacífico y Atlántico. Esto lo convierte en una vía de tránsito corta y económica
para los barcos que transportan mercancías. Además, el canal se considera
importante por la cantidad de tráfico que maneja, el cual se incrementa día a
día, con el transporte de petróleo, alimentos y elementos industriales, entre
otros, importantes para el comercio marítimo mundial.
El canal funciona con el sistema de esclusas, que son elevadores de agua. En las
esclusas, el agua va entrando y saliendo, llevando a los barcos de un extremo a
otro del canal, elevándolos y bajándolos para sortear los desniveles del terreno.
Esto se lleva a cabo gracias a la construcción de un lago artificial, el Gatún,
que proporciona agua pluvial (lluvia) y también agua procedente del bosque
tropical cercano al canal. Máquinas eléctricas especiales a ambos lados de la
esclusa se aseguran de que los barcos accedan a la esclusa y permanezcan en
posición correcta durante el trayecto.
El canal contaba con tres juegos de esclusas: Pedro Miguel, Miraflores y Gatún.
Debido al crecimiento del comercio mundial, el tamaño de los barcos aumentó
y se hizo necesario la ampliación del canal. Las nuevas esclusas de Cocolí y
Agua Clara se inauguraron el 26 de junio de 2016.
85
